Le pneu a une fonction primordiale puisqu'il est le seul contact entre la route et l’automobile.
Il doit remplir plusieurs rôles importants relatifs à la sécurité et au confort des utilisateurs :
· Il permet de contrôler et d’orienter le véhicule avec précision en garantissant une bonne tenue de route.
· Il encaisse toute la charge du véhicule ainsi que son contenu (passagers et objets).
· Il permet de transmettre la puissance et les accélérations du moteur.
- Il permet d’amortir les irrégularités de la route.
· Il assure une fonction importante dans le freinage. Pour cela, il doit être solide et résister à des millions de tours de roue.
Un pneu doit également pouvoir s'adapter aux différentes natures de revêtement et aux diverses conditions météorologiques.
Il doit répondre en douceur mais avec efficacité à toutes les sollicitations : freinage, accélération, braquage. Il joue donc un rôle essentiel dans la bonne tenue de la trajectoire du véhicule, notamment à vitesse élevée.